امروز نخستین فضاپیمای امارات متحده عربی با نام امل (امید) با موفقیت به سمت مریخ پرتاب شد تا اولین ماموریت میان سیاره‌ای این کشور را انجام دهد. اندازه فضاپیمای امید مشابه با اندازه یک خودرو است.
این فضاپیما از ژاپن و با استفاده از راکت H-IIA این کشور پرتاب شد و شروع کننده برنامه جاه‌طلبانه امارات متحده عربی است که پنج سال پیش وعده آن را برای آغاز در سال 2020 داده بود. فضاپیمای امید تا 7 ماه آینده در میان فضا سفر می‌کند و تقریبا بهمن ماه به مریخ می‌رسد. این فضاپیما اتمسفر و تغییرات اقلیمی این سیاره را هر روز مریخی تجزیه و تحلیل خواهد کرد.
پروژه امارات متحده عربی سال 2014 شروع شد و حالا قرار سات بخشی از جشن 50 سالگی این کشور در آذر امسال باشد. برای اینکه فضاپیمای اماراتی به موقع به مریخ برسد، باید تابستان امسال به سمت این سیاره پرتاب می‌شد. مریخ و زمین اکنون در نزدیکترین فاصله از یکدیگر قرار گرفته‌اند که این اتفاق هر 26 ماه یکبار رخ می‌دهد.
نخستین فضاپیمای امارات متحده عربی اندازه‌ای مشابه با یک خودرو دارد
چندین دقیقه پس از پرتاب امید، مهندسان نگران باز نشدن یکی از پنل‌های خورشیدی آن بودند، اما نهایتاً مشخص شد که هر دو پنل با موفقیت باز شده‌اند. تیم پشت این فضاپیما در روزهای آینده با آن در ارتباط خواهند بود و وضعیت آن را بررسی خواهند کرد. توسعه امید تنها 6 سال طول کشیده و بودجه آن نیز 200 میلیون دلار بوده است.
تیم این فضاپیما تنها نبودند و برای توسعه آن با دانشگاه‌های آمریکایی همکاری داشته است. دانشگاه‌های ایالتی آریزونا، کلرادو بولدر و کالیفرنیا، برکلی در گذشته تجهیزات فضایی توسعه داده‌اند و در این پروژه نیز حضور داشته‌اند. پرتاب امروز یک موفقیت بزرگ برای امارات متحده عربی است، اما هنوز نمی‌توان ماموریت آن را موفقیت‌آمیز دانست.
تقریبا در یک ماه، مهندسان برای اولین بار باید امید را مدیریت کنند تا در مسیر مریخ قرار بگیرد. چندین بار حرکت دادن این فضاپیما برای رسیدن به نقطه مناسب نزدیک مریخ لازم است.
اگر ماموریت امارات متحده عربی موفقیت آمیز باشد، سومین کشوری می‌شود که امسال فضاپیما به مریخ ارسال می‌کند. در روزهای آینده ناسا و چین نیز ماموریت مریخ خود را آغاز خواهند کرد.