شرکت InventWood چوب جدید سوپروود را معرفی کرده که تا ده برابر مستحکم‌تر از فولاد و مقاوم در برابر آتش، آب و پوسیدگی است. این چوب در سه ماهه سوم سال 2025 به بازار عرضه خواهد کرد. شرکت نوپای InventWood که وابسته به دانشگاه مریلند است، خود را برای تولید انبوه چوب جدید سوپروود آماده می‌کند. این محصول، با وجود وزن سبک خود، از نظر نسبت تحمل نیرو به وزن، حدود 10 برابر از فولاد برتر است. اولین محموله‌های تجاری این چوب از کارخانه‌ای که در مریلند تأسیس شده، در سه ماهه سوم سال 2025 روانه بازار خواهد شد.
چوب مستحکم‌تر از فولاد؛ از پژوهش تا واقعیت
فناوری بنیادین این چوب، از پژوهش‌های تحت هدایت دکتر لیان‌بینگ هو دانشمند علوم مواد سرچشمه می‌گیرد. در سال 2018، هو روشی را معرفی کرد که به وسیله آن می‌توان چوب معمولی را به ماده‌ای تا 12 برابر مستحکم‌تر و 10 برابر مقاوم‌تر از حالت طبیعی آن تبدیل کرد. او به جای اینکه این دستاورد را به محیط آزمایشگاه محدود کند، فرآیند تولید آن را بهبود بخشید و زمان ساخت آن را از یک هفته به تنها چند ساعت کاهش داد. سپس، حق اختراع این فناوری را به شرکت InventWood واگذار کرد.
شرکت InventWood از آن زمان تاکنون موفق به جذب 15 میلیون دلار در نخستین مرحله از دور سرمایه‌گذاری خود شده است. این دور سرمایه‌گذاری به رهبری بنیاد گرانتهام و با مشارکت سرمایه‌گذارانی که در حوزه آب و هوا تمرکز دارند، انجام شده است. این استارتاپ در مجموع بیش از 50 میلیون دلار سرمایه جمع‌آوری کرده که این مبلغ برای تأمین مالی خط تولید جدید و همچنین یک همکاری راهبردی با شرکت توزیع‌کننده Intectural اختصاص خواهد یافت.
عملکرد بی‌نظیر سوپروود ناشی از مهندسی مولکولی آن است. الوار معمولی که عمدتاً از سلولز و لیگنین تشکیل شده، با مواد شیمیایی گرید غذایی فرآوری می‌شود تا ساختار آن دگرگون شده، اجزای آن به صورت گزینشی حذف و سلولز باقی‌مانده متراکم گردد. فشردگی حاصله، پیوندهای هیدروژنی بین الیاف را به میزان قابل توجهی افزایش می‌دهد و ماده‌ای حاصل می‌شود که به گفته‌ی InventWood، در بار کششی 50 درصد از فولاد قوی‌تر بوده و در برابر آتش، آب، پوسیدگی و آفات نیز مقاوم است.
اهداف اولیه تولید این محصول شامل نماهای معماری برای پروژه‌های تجاری و مسکونی لوکس است. با گذشت زمان، InventWood قصد دارد تا آن را جایگزین عناصر سازه‌ای مانند تیرها و ستون‌ها کند و با حذف فولاد و بتن، به چالش ردپای کربن بالا در صنعت ساختمان پاسخ دهد.