دقیقاً 20 سال پیش در 23 آوریل 2005 اولین ویدیو یوتیوب منتشر شد. این ویدیو 18 ثانیه‌ای با کیفیت پایین، “Me at the zoo” (من در باغ وحش) نام دارد و توسط جاوید کریم، یکی از بنیان‌گذاران یوتیوب، در باغ‌وحش سن‌دیگو ضبط شده است.
با استانداردهای امروزی یوتیوب، اولین ویدیو یوتیوب بسیار ساده به نظر می‌رسد؛ بدون کیفیت تولید حرفه‌ای یا تدوین خاص. فقط جاوید کریم در مقابل فیل‌ها ایستاده و می‌گوید: «نکته جالب درباره این فیل‌ها این است که آن‌ها خرطوم‌های بسیار، بسیار، بسیار بلندی دارند.»
اما این ویدیو بخشی از تاریخ اینترنت شد. اکنون با بیش از 355 میلیون بازدید، نمادی از آغاز یوتیوب و دوران محتواهای ویدیویی محسوب می‌شود.
در طول 20 سال گذشته، یوتیوب از یک پلتفرم ساده به غولی تبدیل شده که هر دقیقه بیش از 500 ساعت محتوا در آن آپلود می‌شود. اکنون، یوتیوب میزبان همه چیز از ویدئو بلاگ‌های شخصی گرفته تا ویدیوهای میلیاردی، پخش زنده، مستندها، پادکست‌ها، ویدئوهای کوتاه (Shorts) و حتی ویدیوهای تولیدشده با هوش مصنوعی است.
برای گرامیداشت سالگرد «من در باغ وحش»، یوتیوب یک نماد کیک کوچک روی این ویدیو قرار داده و آیکونی از فیل که کاربران را به کانال جاوید هدایت می‌کند. جالب اینکه او فقط همین یک ویدیو را بارگذاری کرده، اما 5 میلیون و 340 هزار دنبال‌کننده دارد!
یوتیوب امروز را می‌توان مانند یک باغ‌وحش دیجیتال بزرگ دانست؛ فضایی پر از محتواهای متنوع، از عالی گرفته تا کاملاً بی‌کیفیت. اما همین هرج‌ومرج خاص، ماهیت منحصر‌به‌فرد یوتیوب را تشکیل می‌دهد.
پلتفرمی که همه چیز را تغییر داد
در طول سال‌ها، یوتیوب از یک پلتفرم ساده فراتر رفته و بخشی از فرهنگ اینترنت شده است. امروز سرویس‌هایی مانند یوتیوب موزیک، یوتیوب کیدز، یوتیوب تی‌وی و یوتیوب پریمیوم، به اکوسیستم آن افزوده شده‌اند.
تصور کنید در سال 2005، تماشای ویدیوها با کیفیت 240p یا 360p رایج بود، در حالی که اکنون یوتیوب از وضوح تصویرهای 4K و 8K و همچنین قابلیت HDR و حتی واقعیت مجازی پشتیبانی می‌کند.
یوتیوب با وجود انتقاداتی که به سیاست‌های تبلیغاتی آن وارد می‌شود، همچنان یکی از تأثیرگذارترین پلتفرم‌های تاریخ اینترنت باقی مانده است. شاید مسیر رشد آن مطابق میل همه نباشد، اما بدون شک یکی از مهم‌ترین بازیگران حوزه ویدیوی آنلاین است.