اسپیس ایکس شرکت فضایی ایلان ماسک دقایقی پیش سرانجام اولین پرتاب آزمایشی استارشیپ و بوستر سوپرهوی آن را از تگزاس انجام داد. این موشک البته میانه پرواز منفجر شد.
استارشیپ چیست؟
فضاپیمای استارشیپ در واقع سنگین‌ترین موشک دومرحله‌ای دنیا با قابلیت استفاده مجدد است. استارشیپ همچنین ۸ متر قطر داشته و قادربه حمل ۱۰۰ تن وزن و یا تا ۱۰۰ سرنشین فراتر از مدار زمین است. این‌بار قرار بود استارشیب روی پرتابگر فوق سنگین (Super Heavy) سفری کوتاه و آزمایشی را تجربه کند. این فضاپیمای ۱۲۰ متری قرار بود۹۰ دقیقه پرواز کند.
شروع این پرتاب از ایستگاه Starbase اسپیس ایکس آغاز شده و قرار بود پس از عبور از روی خلیج مکزیک و از میان تنگه فلوریدا، سرانجام نزدیک هاوایی فرود بیاید. با این‌حال حدود ۴ دقیقه پس از پرتاب، موشک روی هوا منفجر شد. دلیل انفجار استارشیپ هنوز مشخص نیست.
با این‌حال ایلان ماسک به تیم اسپیس ایکس تبریک گفته و اعتقاد دارد این پرتاب توانسته چیزهای بسیاری را به تیم یاد بدهد. در واقع هدف از چنین پرتاب‌های آزمایشی یاد گرفتن نکات متعدد و دشوار است.
هدف Starship و SpaceX چیست؟
هدف نهایی استارشیپ حمل انسان و محموله‌های مختلف فراتر از مدار زمین به مقاصدی مانند ماه و مریخ است. با این‌حال هدف از پرتاب امروز آزمایش قابلیت رسیدن به مدار زمین و همچنین دستیابی به اطلاعات ارزشمند برای مأموریت‌های بعدی این فضاپیماست.
اسپیس ایکس همچنین قصد دارد یک گام دیگر به یک سیستم کاملاً قابل استفاده پرتاب فضایی نزدیک شود. به این ترتیب هزینه پرتاب چنین سفینه‌هایی به فضا به میزان قابل توجهی کاهش خواهد یافت. از جمله چالش‌های رسیدن به این هدف می‌توان به محافظت حرارتی، سیستم رانش، دقت فرود، هزینه‌ها، امنیت پرتاب و البته تأییدیه‌های رگولاتوری اشاره کرد.
البته اسپیس ایکس ۱۰۰ درصد مطمئن نیست که استارشیپ و سوپرهوی بتوانند از این پرتاب مداری جان سالم به در ببرند. اما چنین آزمایش‌هایی دقیقاً برای پی بردن به همین موضوعات طراحی می‌شود.