ببینید: مقایسه اندازه آینه تلسکوپ‌های نوری از سال 1983 تا سال 2022
تلسکوپ نوری، تلسکوپی است که نور را متمرکز می‌کند و تصاویر اجسام را بزرگ می‌سازد. این تلسکوپ، تصویری در چشمی تولید می‌کند که می‌تواند توسط یک اخترشناس قابل رؤیت بوده و یا با دروبین قابل عکسبرداری باشد. سابقه استفاده از این تلسکوپ‌ها به 125 سال پیش باز می‌گردد و در این مطلب قصد داریم به مقایسه پیشرفت این تلسکوپ‌ها بپردازیم!
در واقع این تصویر گویای تمام توضیحاتی است که در یک مطلب بلند هم نمی‌گنجد. سابقه استفاده از این تلسکوپ‌ها همانطور که گفتیم به 125 سال پیش و استفاده از یک تلسکوپ نوری انکساری 40 اینچی در رصدخانه یرکیز (Yerkes Observatory) در کشور آمریکا و در منطقه‌ای با نام Williams Bay باز می‌گردد. اندازه آینه این تلسکوپ را می‌توانید در گوشه بالا سمت چپ (نقطه آبی) ببینید.
اما بزرگترین آینه موجود در میان تلسکوپ‌های نوری به آینه 39 متری تلسکوپ فوق بزرگ اروپا در صحرای آتاکاما شیلی تعلق دارد که می‌توانید اندازه آن را در گوشه سمت راست و پائین نقطه بزرگ نارنجی ببینید. برای مقایسه راحت‌تر می‌توانید به اندازه دو زمین تنیس و بسکتبال در گوشه‌های پائین تصویر دقت کرده و آنها را با اندازه آینه این تلسکوپ‌ها مقایسه کنید.
بد نیست بدانید تلسکوپ‌های نوری به دو نوع مختلف انعکاسی‌ها (بازتابنده‌ها) و انکساری‌ها (شکستی‌ها) تقسیم می‌شوند.