فکر می‌کنید از یک کامپیوتر مک دهه 90 میلادی تا کجا می‌توان استفاده کرد؟ شاید پاسخ درست این باشد: تا مریخ! شاید برای شما هم تعجب‌برانگیز باشد که بدانید مریخ‌نورد استقامت (Perseverance) ناسا که از سی‌ام بهمن ماه به سیاره سرخ رسیده، به پردازنده PowerPC 750 مجهز شده است اما نکته اینجاست که این همان پردازنده است که در یک مدل قدیمی آی مک اپل یعنی iMac G3 1998 مورد استفاده قرار گرفته بود.
بنابر گزارش وب‌سایت Newscientist، مریخ‌نورد استقامت ناسا از پردازنده‌های سری موسوم به RISC که اپل قبل از مهاجرت به استفاده از پردازنده‌های اینتل از آنها استفاده می‌کرد، بهره می‌یرد.
کامپیوتر iMac G3 اپل در سال 1998 عرضه شد و اپل را در نهایت از ورشکستگی نجات داد. این کامپیوتر از تراشه PowerPC 750 بهره می‌برد که یک پردازنده تک هسته‌ای 233 مگاهرتزی با 6 میلیون ترانزیستور است بود که اگرچه الان یک تراشه کٌند و خارج از رده محسوب می‌شود اما برای اولین بار از آن در واحد پیش‌بینی کننده پرش (Dynamic Branch Prediction) پردازنده‌های نسل جدید استفاده شد و همچنان در پردازنده‌های مدرن استفاده می‌شود.
چرا مریخ نورد استقامت از پردازنده قدیمی آی مک G3 مدل 1998 اپل بهره می‌برد؟
شاید این سوال را بپرسید که مریخ‌نورد استقامت ناسا هفت ماه پیش پرتاب شده چرا باید از چنین پردازنده قدیمی استفاده کند؟ پاسخ اما ساده است: خروجی کار به اندازه کافی مطمئن و قابل اعتماد است.
در عین حال بد نست بدانید که تفاوت‌هایی نیز بین پردازنده مورد استفاده در کامپیوتر iMac G3 و پردازنده بکار رفته در مریخ‌نورد استقامت ناسا وجود دارد. تراشه PowerPC 750 بکار گرفته شده در مریخ‌نورد استقامت می‌تواند در برابر پرتوهایی به اندازه دویست تا یک میلیون راد مقاومت و دمایی مابین منفی 55 تا 125 درجه سانتیگراد را تحمل کند.
با توجه به اینکه اتمسفر موجود در کره زمین با جو مریخ یکسان نیست،بنابراین ممکن است حتی یک پرتو ساده خورشید، پیش از حرکت مریخ‌نورد به آن آسیب برساند. بنابر گفته کارشناسان صنایع فضایی؛ “یک ذره باردار که در کهکشان به صورت آزادانه عبور می‌کند می تواند از میان دستگاه عبور کرده و خرابی عظیمی به بار بیاورد.”
اپل تا سال 2005 از تراشه های PowerPC در کامپیوترهای مک خود استفاده می کرد، سپس به سراغ پردازنده‌های اینتل رفت و امروزه، اپل با استفاده از تراشه M1 در مک بوک ایر، مک بوک پرو و مک مینی، تحول جدیدی را در تراشه‌های ساخت خود موسوم به اپل سیلیکون ایجاد کرده است.