کاوشگر امید (Hope) امارات متحده عربی روز سه‌شنبه با موفقیت به مدار مریخ رسید و جایگاهی برای این کشور در گروه کوچکی از قدرت‌های فضانوردی جهان که سفینه‌های فضایی خود را برای مطالعۀ چهارمین سیاره نزدیک به خورشید در منظومه شمسی فرستاده بود، به دست آورد.
امارات متحده عربی امیدوار است که این ماموریت بتواند یافته‌های اصلی در مورد الگوهای آب و هوایی مریخ را به دست آورد و کشف بخش جدیدی از علم و فناوری را تسریع ببخشد، زیرا همانطور که به نظر می‌رسد این کشور قصد دارد اقتصاد خود را از وابستگی به نفت جدا کند.
محمد بن راشد آل مکتوم، نایب رئیس امارات متحده عربی، پس از تایید قرارگیری این کاوشگر در مدار مریخ از سوی مرکز کنترل مأموریت این کاوشگر در دبی در ساعت 11:14 صبح، جملۀ «ماموریت انجام شد» را توییت کرد.
مهندسان کنترل این کاوشگر در این ماموریت اعلام کرده‌اند که کاوشگر امید (Hope) که به اندازۀ یک خودرو SUV است، توانسته یک مانور پیچیده و کاملاً اتوماتیک با نام Mars Orbit Insertion را به موقع و در ساعت 10:30 صبح انجام دهد.
در این مانور در آخرین حرکت، فضاپیما ترمز می‌گیرد و با شلیک هر شش رانش‌دهندۀ Delta-V خود به مدت 27 دقیقه، سرعت حرکت کاوشگر را از حدود 120 هزار کیلومتر در ساعت به حدود 18 هزار کیلومتر در ساعت کاهش می‌دهد. این کاهش سرعت به کاوشگر امکان ورود به مدار اطراف مریخ موسوم به را می‌دهد تا در سفر هفت ماهه خود رسما از خط پایان عبور کند.
این موفقیت از انجا حائز اهمیت است که کاوشگر امید برای وارد شدن به این مدار باید مقداری از ۸۰۰ کیلوگرم سوخت همراه خود را مصرف کند تا امکان کاهش سرعت را پیدا کرده و در هنگام وارد شدن به مدار سیاره از مدار آن نگریزد.
حساسیت این موضوع آنجا بیشتر می‌شود که اگر این کاوشگر سرعت خود را بیش از حد کاهش دهد، وارد مداری خواهد شد که نهایتا به برخورد آن با سطح مریخ خواهد انجامید و در عین حال اگر سرعت آن بیش از حد باشد، روی مداری بسیار بزرگتر در فضای بین‌سیاره‌ای به دور خورشید خواهد چرخید و احتمالا هیچگاه در نزدیکی مریخ قرار نخواهد گرفت و جالب این جاست که چندین سناریوی دیگر برای رخ دادن در این مرحله نیز وجود دارد.
برای مدیران مأموریت، ورود هوپ به مریخ اوج تنش در اولین ماموریت امارات متحده عربی به اعماق فضا بود. این فضاپیما پس از پرتاب از مرکز فضایی تانگاشیما ژاپن در ماه ژوئیه گذشته 482 میلیون کیلومتر سفر کرد، این پرتاب در همان زمانی که زمین و مریخ در مدار خود به دور خورشید قرار گرفته بودند (حالتی از تقابل سیاره ها که فضاپیما کمترین مسافت را طی کند). انجام شد.
کاوشگر مریخ اولین فروند از سه کاوشگر مریخ است که در ماه جاری از این سیاره بازدید می‌کند، یک فضاپیمای دیگر چینی فردا و مریخ نورد ناسا با نام Perseverance هفته آینده وارد مدار مریخ خواهند شد.
با تزریق موفقیت آمیز به مدار مریخ، این فضاپیما در تلاش است تا مدت دو سال را برای گرفتن عکس های جهانی از این سیاره صرف کند تا به درک بهتری از جو و تغییرات آب و هوا این سیاره برسیم. کاوشگر امید امارات هر 55 ساعت یک بار به دور مریخ می چرخد و هر 9 روز یک عکس را ثبت می‌کند.
تابستان گذشته هنگامی که زمین و مریخ در نزدیکترین نقطه خود به دور خورشید قرار گرفتند، امارات متحده عربی کاوشگر را در بازۀ زمانی کوتاه و تقریباً دو ماهه پرتاب کرد. چنین هماهنگی فقط هر دو سال یک بار اتفاق می‌افتد و امارات قصد داشت پنجاهمین سالگرد تاسیس کشور خود را در دسامبر امسال با اولین مأموریت مریخ این کشور به عنوان اولین کشور عربی در این خصوص جشن بگیرد.