دفن کردن گناهان در صفحه دوم گوگل؛ وقتی سئو به خدمت شیطان در می‌آید!

چگونه صفحه دوم گوگل به خدمت اپستین درآمد

در چندین مجموعه از اسناد مرتبط با این مجرم محکوم‌شده که به‌تازگی عمومی شده‌اند، ایمیل‌هایی دیده می‌شود که جفری اپستین در آن‌ها به همکارانش گلایه می‌کند که ردپای دیجیتال او شامل اطلاعات واقعی درباره جرائمش است.

در یکی از ایمیل‌ها در 5 نوامبر 2010 (14 آبان 1389)، اپستین خواستار پاک‌سازی صفحه نتایج گوگل خود می‌شود. در ایمیلی دیگر در 18 آوریل 2011 (29 فروردین 1390)، از فردی به نام مایک می‌خواهد صفحه ویکی‌پدیای او را تمیز کند. در 17 سپتامبر 2013 (26 شهریور 1392) نیز دوباره درباره راهی برای پاک‌سازی صفحه ویکی‌پدیا سؤال می‌کند.

اپستین به‌طور مرتب نارضایتی‌های خود را متوجه «آل سِکل» می‌کرد؛ فردی که در اسناد پرونده اپستین بارها نامش دیده می‌شود و وعده می‌داد مقالات خبری و سایر محتوایی را که به سوءاستفاده‌های اپستین اشاره می‌کردند، دفن کند. اما سکل به‌تنهایی این کار را انجام نمی‌داد. در میان هزاران سند، روشن است که افراد بسیاری از جمله مشاوران SEO، ارتباطات او در جامعه علمی و حتی آشنایانی که ارتباط مستقیمی نداشتند، در پنهان‌سازی گذشته اپستین هنگام جست‌وجوی نام او در اینترنت نقش داشتند.

حتی پس از آنکه اپستین به‌عنوان مجرم جنسی محکوم شد، شبکه اطراف او همچنان آماده انجام لطف برایش بود و شرکت‌های مدیریت اعتبار نیز او را به‌عنوان مشتری پذیرفتند. خدمات مدیریت اعتبار لزوماً ابزاری برای پنهان‌کردن جرم نیستند و در روابط عمومی امری رایج به‌شمار می‌روند، اما در مورد اپستین، این شرکت‌ها می‌دانستند که دقیقاً برای چه چیزی استخدام شده‌اند، زیرا موضوع کارشان کاهش دیده‌شدن سوءاستفاده‌های او بود.

در اکتبر 2010 (مهر 1389)، سکل در یک سند، نمای کلی از برنامه گروه برای دفاع از اعتبار آنلاین اپستین ارائه داد. به گفته او، وضعیت به‌گونه‌ای بود که جست‌وجوی نام اپستین، بیش از 75 صفحه محتوای تحقیرآمیز را نشان می‌داد و یافتن حتی یک اشاره مثبت بسیار دشوار بود. برای ایجاد توازن در برابر این دیدگاه منفی یک‌طرفه که در بخش وسیعی از اینترنت پخش شده بود، سکل توضیح داد که تیم باید فضا را با محتوایی که کنترل آن در دست خودشان است، اشباع کند. این برنامه شامل راه‌اندازی وب‌سایت‌هایی با محتوای اصیل درباره ارتباطات اپستین با علم و امور خیریه می‌شد.

سکل به‌عنوان رهبر تیم، بدون دریافت دستمزد فعالیت می‌کرد و چند مشاور دیگر نیز بدون حقوق در این پروژه حضور داشتند. فردی به نام مایکل کیسلینگ قرار بود 25000 دلار برای خرید و میزبانی دامنه‌ها، قرارداد با یک گروه فیلیپینی برای پخش لینک‌های ستایش‌آمیز در وب و انجام وظایف دیگر دریافت کند. گروهی ناشناس از هکرها 2500 دلار دستمزد می‌گرفتند و فردی با نام «استفانی هورنستاین» که با نام فرد هورنستاین نیز شناخته می‌شد، 2500 دلار برای گذاشتن نظرهای مثبت زیر خبرهای مرتبط با اپستین دریافت می‌کرد.

در همین بازه زمانی، اپستین و تیمش درباره ویرایش صفحه ویکی‌پدیای او برای حذف اشاره به مجرم جنسی و پدوفیل بودن، جایگزینی عکس بازداشت با تصاویر دیگر و پایین‌کشیدن مقالات خبری نامطلوب گفت‌وگو می‌کردند. در میان فایل‌های تازه منتشرشده، چندین انتقال بانکی به کیسلینگ دیده می‌شود که مجموع آن‌ها به 22500 دلار می‌رسد. در جای دیگری، کیسلینگ اشاره کرده بود که بیش از 20000 دلار پول نقد بدون رسید از سکل دریافت کرده است.

تا سال 2013، اپستین به‌دنبال یک متخصص دیگر در زمینه SEO معکوس بود. او در ایمیلی نوشت که به فردی به نام تایلر شیرز معرفی شده است. ظرف چند هفته، شیرز برنامه‌ای 30 روزه ارائه داد و نرخ 125 دلار در ساعت را اعلام کرد. این برنامه با تقویت محتوا پیرامون یک شخصیت دیگر از جفری اپستین آغاز می‌شد تا بخشی از نتایج منفی جست‌وجو برای اپستین مورد نظر آن‌ها حذف شود.

تا فوریه 2014 (بهمن 1392)، حسابدار اپستین یادداشتی ثبت کرد که نشان می‌داد شیرز بیش از 50000 دلار صورتحساب صادر کرده و خود اپستین مطمئن نبود از زمان استخدام او چه تغییری ایجاد شده است.

اپستین همچنین به‌دنبال همکاری با شرکت‌های مدیریت اعتبار بود و طبق ایمیل‌ها، چندین بار با پاسخ منفی مواجه شد. در سال 2010، سکل مکاتبه‌ای را که با شرکتی به نام Infuse Creative داشت، برای اپستین ارسال کرد. در این مکاتبه، گرگوری مارکل بنیان‌گذار شرکت توضیح داده بود که آن‌ها حاضر به کمک به افراد بی‌گناه یا قربانی شرایط هستند، اما اگر اتهامات و محکومیت صحت داشته باشد، همکاری را نمی‌پذیرند و پرسیده بود که چه میزان از این اتهامات حقیقت دارد.

در جای دیگر، یکی از آشنایان که نامش در اسناد سانسور شده، به اپستین اطلاع داده که Reputation.com به دلیل پیشینه او حاضر به نمایندگی‌اش نیست، اما شرکت Integrity Defenders این کار را انجام خواهد داد. اسناد همچنین شامل یک فاکتور پرداخت‌شده به مبلغ 2449 دلار از Integrity Defenders هستند.

یکی از مدیران حساب این شرکت در ایمیلی توصیه کرده بود که اپستین یا هر فرد دیگری هرگز روی لینک‌های منفی کلیک نکند، زیرا این کار می‌تواند باعث ماندگاری آن‌ها در صفحه اول نتایج شود.

وقتی صحبت از پنهان‌سازی جرائم اپستین در فضای آنلاین بود، افراد بسیاری چه با دریافت پول و چه بدون آن، آگاهانه یا ناآگاهانه، در این سفیدسازی مشارکت کردند. در سال 2010، پس از آنکه سکل و تیمش وب‌سایت‌هایی با تمرکز بر ارتباطات اپستین با علم و فعالیت‌های خیریه راه‌اندازی کردند تا پوشش رسانه‌ای را تحت‌الشعاع قرار دهند، این فرد شروع به ارسال ایمیل برای آشنایانش کرد و درخواست او ساده بود: آیا حاضرند به وب‌سایت‌های اپستین در سایت‌های خود لینک بدهند؟

سکل از دانشمندانی مرتبط با دانشگاه کالیفرنیا لس‌آنجلس، چندین فیزیکدان و دیگر اعضای جامعه علمی چنین درخواستی کرد. ایده اصلی از منظر SEO این بود که دریافت لینک‌های ارزشمند از منابع معتبر مانند مؤسسات دانشگاهی به گوگل این سیگنال را بدهد که وب‌سایت‌های جدید اپستین باید در نتایج جست‌وجو بالاتر نمایش داده شوند. بخشی از سازوکار رتبه‌بندی گوگل به این بستگی دارد که آیا سایت‌های دیگر به یک صفحه لینک داده‌اند یا نه. به نظر می‌رسد اطرافیان اپستین تلاش می‌کردند با گرفتن لینک‌های معتبر خارجی، نتایج منفی جست‌وجو را به پایین برانند.

یکی از آشنایانی که با افزودن لینک به سایت‌های اپستین موافقت کرد، مارک ترامو، استاد مدعو بخش نورولوژی در دانشگاه کالیفرنیا لس‌آنجلس بود. او بعدها به SFGate گفته بود که هرگز چیزی درباره تجاوز قانونی یا درگیر بودن افراد زیر سن قانونی نشنیده و نه به جزیره او رفته و نه با هواپیماهای او پرواز کرده است. با این حال، در سال 2010 ترامو با اشتیاق درخواست سکل برای افزودن لینک‌ها را پذیرفت.

سکل در رشته ایمیل دیگری به اپستین نوشت که لینک‌ها در سراسر جهان و در مؤسسات بزرگ در حال اضافه شدن هستند.