ستاره‌شناسان توانسته‌اند یک سیاهچاله جدید را پیدا کنند که در صورتی که یافته آن‌ها درست باشد، با نزدیکترین سیاه چاله به زمین روبرو هستیم. این سیاهچاله تقریبا 1000 سال نوری از سیاره ما فاصله دارد. پیش از این بر این باور بودیم که نزدیکترین سیاهچاله به کره زمین از آن 1600 سال فاصله دارد.
سیاه‌چاله‌ها را نمی‌توان توسط ابزارهای کنونی از زمین مشاهده کرد، چون آن‌ها همه چیز را جذب می‌کنند و نور نمی‌تواند از آن فرار کند. این ویژگی سیاه‌چاله‌ها باعث شده که دانشمندان در رصدخانه جنوبی اروپا (ESO) در شیلی با استفاده از ستاره‌های نزدیک سیاه چاله به وجود آن پی ببرند.
-
پیشنهاد سردبیر: ده حقیقت جالب که در مورد فضا نمی‌دانستید!
این تیم در تلاش بود تا به علت رفتار عجیب این دو ستاره که در کنار یکدیگر در فضا در سیستمی با نام HR 6819 قرار گرفته، پی ببرد. این دو ستاره در یک سیستم قرار گرفته‌اند و جرم و اندازه مشابهی دارند، اما رفتار بسیار متفاوتی نسبت به هم نشان می‌دهند.
نزدیکترین سیاه چاله به زمین از ما 1000 سال نوری فاصله دارد
یکی از دانشمندان ESO که سرپرستی این تحقیق را بر عهده داشته، Thomas Rivinius به این موضوع اشاره کرده که یکی از آن‌ها با سرعت بالایی در حال چرخش است. ستاره دیگر به سختی می‌چرخد و در همین حال، هردوی آن‌ها با سرعت متفاوتی در فضا حرکت می‌کنند. ستاره‌ای که سریع‌تر می‌چرخد، سرعت بسیاری کمتری نسبت به ستاره‌ای دارد که به سختی چرخش می‌کند، و سرعت ستاره دوم در فضا فوق‌العاده بالاست.
چندین سال است که ستاره‌شناسان درباره این سیستم دو ستاره‌ای کنجکاو هستند و برخی تصور می‌کنند که یک جسم سومی در نزدیکی آن‌ها قرار دارد و باعث حرکت متفاوت آن‌ها می‌شود.
حالا پس از چندین سال گمانه‌زنی، Rivinius و تیم آن تصمیم گرفت از رصدخانه ESO در شیلی دوباره این سیستم را مورد بررسی قرار دهد. این تیم حرکات ستاره‌ها را ردیابی کردند و همچنین نحوه چرخش آن‌ها در فضا را نیز اندازه‌گیری کردند. آن‌ها متوجه شدند که ظاهرا ستاره‌ها در حال چرخش دور جسم دیگری هستند که اندازه آن تقریبا 4 برابر خورشید است.
با این وجود در ابتدا به نظر نمی‌رسید که چیزی در مرکز این سیستم قرار داشته باشد. این بدین معناست که ستاره‌ها دور یک ستاره دیگری می‌چرخند که نمی‌توان آن را دید یا اینکه در این سیستم سیاهچاله وجود دارد.
تیم Rivinius برای محدود کردن انتخاب‌های خود یک ایده ضعیف، وجود یک ستاره دیگر در این سیستم را پیگیری کردند اما در نهایت نتوانستند چنین جسمی را شناسایی کنند.
بزرگترین سیاه چاله کشف شده 26 هزار سال نوری از ما فاصله دارد
به گفته Rivinius، این تیم با رد وجود ستاره سوم در این سیستک به وجود سیاهچاله پی برده است. این سیستم به اندازه کافی نزدیک به زمین است و می‌توان ستاره‌های نزدیک به سیاهچاله را با چشم غیرمسلح نیز دید، البته خطری برای زمین ندارد. فاصله 1000 سال نوری از نظر فضایی کم است، اما در دنیای واقعی با فاصله زیادی روبرو هستیم که نتیجه آن، بی‌خطر بودن این سیاهچاله برای سیاره زمین است.
سیاه چاله موجود در این سیستم در مقایسه با برخی سیاه‌چاله‌های دیگر که در جهان وجود دارد، اندازه بسیار کوچکتری دارد. به عنوان مثال جرم سیاهچاله فوق‌العاده عظیم در مرکز کهکشان راه شیری، 4.6 میلیون برابر جرم خورشید است و از زمین نیز 26 هزار سال نوری فاصله دارد.
کشف نزدیکترین سیاه چاله به زمین به معنای آن است که احتمالا سیاه‌چاله‌های کوچکتر دیگری نیز در سراسر جهان وجود دارد، حتی ممکن است سیاه‌چاله‌های بیشتری در کهکشان راه شیری حضور داشته باشند. این احتمال وجود دارد که میلیاردها سیاهچاله در کهکشان راه شیری وجود داشته باشد.