پروژه لون گوگل، اینترنت را به جزیره دور افتاده پورتوریکو می آورد
شرکت گوگل چند سالی است که بر روی پروژه‌ای تحت عنوان لون کار می‌کند که در آن به وسیله بالون‌های غول پیکر می‌توان اینترنت پرسرعت را به مناطق کمتر توسعه یافته رساند. آن‌طور که به نظر می‌رسد، جدیدترین مناطق تحت پوشش این سرویس جزیره پورتوریکو می‌باشد که به تازگی توسط طوفان ماریا ویران شده است.
طبق اعلام رسمی گوگل، این شرکت طی چند روز اخیر توانسته مجوزهای لازم را از سوی کمیسیون ارتباطات فدرال (FCC) دریافت کند و اکنون مشغول آماده سازی بالون‌های غول پیکر برای رساندن اینترنت پرسرعت به جزیره دور افتاده پورتوریکو است.
با وجود این که بیش از سه هفته است که طوفان ماریا، این جزیره را درنوردیده، اما هنوز بسیاری از مردم در بخش‌های زیادی از این منطقه نتوانسته‌اند تا از خسارات فراوانی که این طوفان از خود به جای گذاشته، رهایی پیدا کنند. طوفان ماریا بعد از ورود به پورتوریکو به طوفان درجه سه با سرعت باد حدود ۱۸۵ کیلومتر در ساعت کاهش شدت داشته است.
در حال حاضر نه تنها تقریباً تمامی زیرساخت‌های ارتباطی این جزیره به کلی نابود شده، بلکه بیش از 90 درصد مردم روز و شب خود را بدون دسترسی به برق سپری می‌کنند؛ از این رو پروژه بالون گوگل می‌تواند راه ارتباطی مطمئنی را برای ساکنین این جزیره ایجاد کند. گوگل به منظور رساندن شبکه وای‌فای بر بستر LTE در فضای وسیع‌تر، فقط از هشت ایستگاه زمینی و ارتباطات بالون به بالون استفاده می‌نماید و به این واسطه اینترنت را به مناطق مورد نظر ارسال می‌کند.
دارندگان گوشی‌های اپل، سامسونگ و ال‌جی در جزیره پورتوریکو، برای دسترسی به این سرویس کافیست که در قسمت شبکه‌های در دسترسی وای‌فای دستگاه خود، شبکه Project Loon را انتخاب کنند؛ هرچند که اگر پیش از این توانسته باشند گوشی خود را شارژ کنند.
لازم به یادآوریست که پروژه لون گوگل، در واقع بالون‌هایی بدون سرنشین هستند که می‌توانند اینترنت را به مناطق بسیار دورافتاده جهان بیاورند. این بالون‌ها در ارتفاع تقریبی 20 هزار متری از سطح دریا مستقر شده و قادرند تا از ارتباطات بی سیم پشتیبانی کنند. بالون‌های پروژه لون گوگل به مدت شش ماه در آسمان پورتوریکو به پرواز درخواهند آمد تا معضل عدم دسترسی به اینترنت و مشکلات موجود در برقراری تماس‌ها حل شود.