فضانوردان هفته آینده طعم کاهوی فضایی را خواهند چشید
به داستان‌های علمی تخیلی شباهت دارد اما، چهل و چهارمین تیم ایستگاه فضایی بین‌الملل به زودی طعم نخستین گیاه فضایی را خواهند چشید. قرار است روز دوشنبه کاهوی قرمز ازسیستم رشد گیاه veggie در آزمایشگاه ایستگاه فضایی بین‌الملل برداشت شود. کاهوی خوشمزه‌ی فضایی!
احتمالا این علمی‌ترین جشن برداشت محصول در طول تاریخ بشریت خواهد بود. فضانوردان پیش از مصرف کاهو آن را بر اساس اصول بهداشتی توسط دستمال مرطوب آغشته به اسید سیتریک پاکو به دو نیم تقسیم می‌کنند. نیمی از محصول به صورت خام مصرف و نیم دیگر بسته‌بندی و فریز شده و به زمین ارسال می‌گردد تا مورد بررسی قرار گیرد.
بذر کاهو در تاریخ 17 تیر ماه و توسط اسکات کلیِ فضانورد کاشته شد. 33 روز به طول انجامید و در این مدت در مخزنی حاوی نورهای ال‌ای‌دی قرمز، سبز و آبی قرار داشت. نورهای قرمز و آبی مهم‌ترین عامل برای انجام فتوسنتز بشمار می‌آیند اما از آنجایی که حتی در فضا نیز به زیبایی غذایی اهمیت داده می‌شود مهندسینِ پروژه‌ی Veg-01 نور سبز را نیز در ترکیب جای دادند تا از بوجود آمدن گیاه فضایی با رنگ تندِ بنفش عجیب و غریب جلوگیری کنند.
ساکنین فضایی آماده‌اند تا کاهوی سرخ رنگ را از محفظه خارج کنند.
ری ویلر، دانشمند ارشد مرکز فضایی کِنِدی می‌گوید:
“طول موج‌های آبی و قرمز حداقل مایحتاج رشد گیاه محسوب میشوند. این نورها موثرترین نیروی الکتریکی برای تبدیل بشمارمی‌آیند. لامپ‌های سبزرنگ درک بصری بیشتری نسبت به گیاه به بشر می‌دهند اما به اندازه‌ی قرمز و آبی بازدهی ندارند”.
درست است که این محصول ارزش غذایی چندانی ندارد اما برای تامین ویتامین آ مورد نیاز بدن است. موفقیت Veg-01 گامی است به سوی دستیابی به سیستم غذایی تجدید پذیر برای سفرهای فضایی دراز مدت.
باغ‌های فضایی در نهایت با کنترل و جذب CO2 وتصفیه‌ی اکسیژن و آب فضا را تعدیل می‌کنند. از این گذشته علم روانشناسی رفتاری ثابت کرده که رنگ سبز نشاط آور است و باید تمام توان خود را بکار بگیریم تا انگیزه لازم به انسان‌هایی بدهیم که قرار است مدت زمانی طولانی را با محفظه‌های کوچک فلزی اکسیژن در فضا زندگی کنند.
هر چه بشر از سیاره‌ی زمین دورتر برود نیاز به پرورش گیاهان خوراکی، تصفیه هوا و حفظ تعادل روانی بیشتر و بیشتر می‌شود.