Saul، روباتی برای مبارزه با ابولا
بیماری ویروسی ابولا” Ebola virus disease ” یا تب هموراژیک ابولا نوعی بیماری انسانی است که از ویروس ابولا ناشی می‌شود.این ویروس تا کنون جان هزاران نفر را در کشور های مختلف دنیا گرفته است.به دلیل خاصیت سرایت بالای این بیماری پرسنل بهداشتی ناگزیر از رعایت شدید و دقیق اصول بهداشتی برای پیشگیری از انتشار بیماری و ابتلای خود هستند، اما با این حال آمار بالایی از تعداد پزشکان و پرستاران مبتلا شده گزارش شده است.
بیماری با بروز ناگهانی تب، ضعف شدید، درد عضلانی، سردرد و گلودرد خود را نشان می‌دهد. معمولاً بعد از مدت کوتاهی، تهوع، استفراغ، اسهال، بثورات پوستی، اختلال عملکرد کبد و کلیه و حتی در بعضی موارد خونریزی داخلی و خارجی نیز به دنبال علائم و نشانه‌های اولیه بروز خواهند کرد و وضعیت بیمار به‌شدت رو به وخامت می‌رود. خطر کشندگی ویروس ابولا بین ۵۰ تا ۹۰ درصد بوده و تاکنون هیچ درمان قطعی برای آن ارائه نشده است.
گرچه علوم پزشکی هنوز نتوانسته درمان قطعی در رابطه با این بیماری ارائه کند، اما فناوری با ادغام دو دانش زیست‌شناسی و مکانیک اقدام به ساخت یک ربات کرده که در درمان و پیشگیری از این ویروس در خط مقدم قرار دارد.
ربات مذکور که با نام سائول (Saul) شناخته می‌شود و محصول شرکت زنکس ( Xenex) است، حدود یک ونیم متر قد دارد و با استفاده از پرتوهای پرانرژی و به‌شدت بالای ماورای بنفش دیواره سلولی باکتری‌ها را می‌شکافد و پاتوژن‌های خطرناک را از بین می‌برد. این نکته را باید یادآور شویم که این ربات نقش درمان بیمار را ندارد، اما به‌شدت با گسترش ویروس می‌تواند مقابله کند.
هم‌اکنون گروهی از جراحان در بیمارستانی در نیروی هوایی آمریکا در ویرجینیا در حال آموزش دیدن نحوه استفاده از این روبات ویروس‌کش هستند که قادر به کشتن ویروس‌های دارای RNA تک‌رشته‌ای مانند ویروس ابولا، در کمتر از ۵ دقیقه است. اکنون با به‌کارگیری این ربات حدود ۴۵ درصد از آمار ابتلا به بیماری ابولا در بیمارستان‌ها و مراکز بهداشتی کاهش‌یافته است که نشان از موفقیت بالای به‌کارگیری سائول دارد.
کارکنان بیمارستان با پوشیدن تجهیزات محافظتی مناسب، اتاق‌های بیمارستان را با استفاده از مواد شیمیایی از بین برنده ویروس‌ها، باکتری‌ها و قارچ‌های مضر تمیز می‌کنند. هرچند به گفته مقامات نیروی هوایی ویروس‌هایی هنوز در بعضی جاها باقی می‌مانند، اما با به‌کارگیری این ربات حدود ۹۹ درصد آن‌ها از بین خواهند رفت.
از Saul در حدود ۲۰۰۰ بار در آزمایشگاه‌های مستقل متعدد سراسر دنیا، روی ۲۲ میکروارگانیسم آزمایش شده است. این روبات قادر به تخریب ویروس‌های مشابه ابولا با کارایی ۹۹ درصد است. هم‌اکنون از سائول در درمان و مراقبت از سربازان و کادر پزشکی که به غرب آفریقا برای مبارزه با این بیماری اعزام شده‌اند، استفاده می‌شود، اما در صورت تائید عملکرد صحیح آن انتظار می‌رود در آینده‌ای نزدیک در سراسر دنیا برای تمیز کردن محیط‌های آلود در بیمارستان‌ها استفاده شود.