این پوشش جدید قرار است بالاخره خطر بلعیدن باتری توسط کودکان را حل کند!
مجبور کردن کودکان به خوردن سبزیجات و غذاهای مفید می‌تواند هفت‌خوان رستم باشد! اما با خوشحالی چیزهایی که نباید را می‌خورند. اگر یکی از این چیز‌ها باتری‌های کوچک که در ساعت مچی، ماشین‌حساب و انواع اسباب‌بازی‌ها استفاده می‌شود باشد صدمات جدی به همراه خواهد داشت. از سوختن مری گرفته تا پارگی دستگاه گوارش. محققان هنوز روشی برای جلوگیری از این کار کودکان پیدا نکرده‌اند اما روشی پیدا کرده‌اند که بلعیدن‌های از این نوع را بی‌خطر کند.
وقتی که یک باتری بلعیده شود پتانسیل واکنش با آب دهان و کلا آب و تولید جریان الکتریکی را دارد. این می‌تواند موجب شروع سری واکنش‌های شیمیایی و نهایتاً تولید هیدروکسید کند. هیدروکسید یون سوزش‌آور است و اگر باتری در مدت زمان مشخص خارج نشود می‌تواند باعث سوختگی‌های جدی شود. برای جلوگیری از این اتفاق محققان در MIT، بیمارستان زنان و Brigham و بیمارستان عمومی ماساچوست روکشی ساخته‌اند که از انتقال الکتریسیته جلوگیری می‌کند.
راه حل تیم بر اساس این حقیقت ساخته شده که این باتری‌ها وقتی در جای خود هستند تحت تأثیر فشار ملایمی قرار دارند. این به تیم اجازه داده روکشی از ماده‌ای که معمولاً در ساخت کیبورد و صفحه لمسی به کار می‌رود درست کنند این ماده quantum tunneling composite یا QTC نام دارد که می‌تواند زمانی که فشار داده می‌شود از عایق به رسانا تغییر حالت دهد. این قابلیت از ساختار QTC به وجود می‌آید که حالت لاستیکی داشته و معمولاً با سیلیکونی ساخته می‌شود که ذرات فلز در درون دارد. وقتی تحت‌فشار نباشد ذرات فلز خیلی از هم دور هستند که رسانای جریان برق باشند اما وقتی فشار داده می‌شوند ذرات فلز به هم نزدیک‌تر شده و می‌توانند جریان الکتریکی را عبور دهند.
برای اطمینان از اینکه روکش درون بدن عایق باقی می‌ماند تیم ابتدا محاسبه کرد چه میزان فشار در دستگاه گوارش هنگامی‌که عضلات برای جلو بردن غذا حرکت می‌کنند به باتری وارد می‌شود و فهمیدند حتی زمانی که باتری تحت بیشترین فشار در ناهنجاری مثل “مری فندق‌شکن” یا nutcracker esophagus قرار بگیرد باز هم عایق باقی می‌ماند. بعد از اتمام محاسبات محققان باتری‌های با روکش QTC را در مری یک خوک امتحان کردند و اثری از آسیب ندیدند.
پژوهشگران باور دارند چون QTC نسبتاً ارزان است و در حال حاضر در محصولات دیگر هم استفاده می‌شود به‌کارگیری این فنّاوری برای شرکت‌ها کار ساده‌ای باشد. به این منظور به دنبال روشی مقیاس‌پذیر برای ساخت باتری‌های روکش‌دار و جلب توجه سازندگان هستند.
Jeffrey Kart پروفسور پزشکی مربوط در دانشکده پزشکی هاروارد و بیمارستان زنان و Brigham می‌گوید: ما واقعاً مایل بودیم تا ضوابط طراحی را تحمیل کنیم که سریع‌تر بتوانیم این روکش را به داخل جامعه بفرستیم و صدمات را کاهش دهیم. ما فکر می‌کنیم این راه حل نسبتاً ساده‌ای باشد که انجام آن‌هم ساده است. هزینه‌ی زیادی نمی‌خواهد و می‌تواند یکی از بزرگ‌ترین مشکلات در قورت دادن این باتری‌ها را برطرف کند.
پژوهشگران می‌گویند با این روکش در کنار افزایش ایمنی، این باتری‌ها را در برابر آب‌وهوا پایدار کرده و برای استفاده در خارج از منزل مناسب‌تر چون ضد آب می‌باشد. همچنین می‌خواهند این روکش را برای انواع دیگر باتری مثل باتری لیتیوم-یون امتحان کنند.